Vorsorgeplanung umfasst alle Planungen im Vorfeld für Situationen, in denen man aus gesundheitlichen Gründen wichtige Entscheidungen nicht mehr selbst treffen kann. Solche Gründe können z.B. eine länger andauernde Bewusstlosigkeit oder eine fortgeschrittene Demenz - Erkrankung sein.
Wenn ein Mensch nicht mehr selbst entscheiden kann, muss ein/e Stellvertreter/in für ihn entscheiden. In einer Vorsorgevollmacht kann man selbst festlegen, wer diese Funktion ausüben soll, und in welchen Fragen sie/er entscheiden darf. Der/die Bevollmächtigte ist also eine persönliche Vertrauensperson, meist aus der Familie.
Gibt es keine Vorsorgevollmacht, setzt das Betreuungsgericht eine/n Betreuer/in ein. Wenn möglich, wird vom Gericht ein geeigneter Familienangehöriger benannt, es kann aber auch ein/e Berufsbetreuer/in bestimmt werden.
In einer Betreuungsverfügung kann festgelegt werden, wen das Gericht als Betreuer/in bestimmen soll.
Betreuer/in oder Bevollmächtige/r treffen die Entscheidungen zur weiteren medizinischen Behandlung an Hand des Patientenwillens. Sie sind dazu verpflichtet, den Patientenwillen so gut wie möglich zu ermitteln. Der/die Stellvertreter/in muss demnach so entscheiden, wie die Patientin oder der Patient für sich selber entschieden hätte, wenn er oder sie aktuell einwilligungsfähig wäre.
Der Patientenwille kann schriftlich in einer Patientenverfügung festgelegt sein. Wenn keine schriftlichen Festlegungen existieren, werden andere mündliche Äußerungen herangezogen. Wurde irgendwann einmal über das Thema „was wäre wenn…“ gesprochen? Problematisch ist es, wenn Betreuer/in oder Bevollmächtigte/r den Patientenwillen nicht kennen und auch keine Informationen einholen können, z.B. weil es keine Angehörigen gibt.
Deshalb können eine Patientenverfügung oder ein ausführliches Gespräch mit dem sozialen Umfeld von Patientin oder Patient über das gewünschte Behandlungsausmaß hilfreich sein.